1993年日本「米がない！」タイ「タイ米沢山送るね！」日本「まっず！捨てるわｗ」タイ「」

話は１９９３～１９９４年にさかのぼるが、日本が極端な冷夏に見舞われ、主食である「コメ」がかつてない不作に襲われた。日本政府も世界のコメ生産国にお願いし手当てを図ったものの、時期やタイミングが悪く、すぐに期待に応えてくれたのは「タイ王国」だけだった。
当時の日本はといえば、今日のようにタイ料理はポピュラーでないし（※日本全国のタイ料理店は食材屋併設店を加えても１００軒にも満たない）、コメでも長粒種のインディカ米も世の中に存在せず、食べ方や炊き方さえも知らなかった。

食べ慣れず、扱い方も知らない「タイ米」は日本国内に広がったものの、「不味い」「パサパサしている」「エサにも不向き」とは散々な言われようで、「日本米にブレンドしたタイ米」が売られていても、あえてタイ米だけ外して食べるような行為が行われた。
「不足しているからと要請があり、好意で日本向けに緊急輸出したのに、不味いとか言われ、廃棄している」事実がタイにも伝わり、一気に対日感情が悪化した。当然といえば当然の話で、正しい炊き方、食べ方も知らずに日本米と同じ扱い方をした挙句に、不味いから捨てちゃう～というのは、当時の日本人の民度だったのだろう。

これをひと言で収めてしまったのがプミポン国王。「今回は私たちタイ人が助ける側でしたが、私たちが困ったときに助けてくれるのは日本です。ですから今回は許しましょう」と国民に語り、丸く収めてしまったのです。「ないから欲しい。でも不味いのはいらない」という上から目線の日本の対応をも包んでくれちゃったのです。
国王のひと言がなければ、「喰い物の恨みは～」ではないですが、現状の日本といくつかの近隣国のような関係に陥った可能性も否定できません。国王はタイ・日本の友好関係にも欠かせない大きな存在でした。心からご冥福をお祈り申し上げます。
（※写真はジャスミンの花。ジャスミンライス「カオホムマリ」のマリの部分の意）

タイのプミポン・アトゥンヤデート国王（ラーマ９世）が１０月１３日８８歳で逝去されたが、昨日紹介した「プラーニンと日本の皇室」をつなぐエピソード（こちら）に続き、「過去に対日感情が悪化した際に国王のツルのひと声で鎮静化した事実」を紹介したい。
１００％はおろか、１２０％日本サイドに非があるのに、国王のひと言で救われたのである。その経緯があって、今日の友好関係があることを忘れてはならない。

1993年のコメ需要量は1,000万トンあったが、収穫量が783万トンになる事態となり、政府備蓄米の23万トンを総て放出しても[要出典]需要と供給の差で200万トン以上不足し、東北の米農家が自家用の米を購入するほどであった。北東北では翌年の種籾の確保が出来なくなる地域もあった。
高度経済成長期以降、消費者が食味・品質を追求する傾向が強まったため、生産地で冷害に弱くても質の良いブランド米への志向が高まったこと、農家が日本国政府（農林水産省）の減反政策に翻弄されて営農意欲を削がれ、深水管理などの基本技術を励行できなかったことも、被害を拡大させた。